O principal objetivo do projeto MAES é definir como podem ser mapeados os serviços dos ecossistemas verdes urbanos de modo a serem integrados na política de gestão territorial. O projeto pretende apontar os dados e indicadores que podem ser usados para desenvolver a política de estrutura verde para as cidades. O projeto piloto fornece orientações e exemplos sobre como traduzir estes conceitos em ações concretas, sendo que a Câmara de Cascais surge como parceiro na identificação dos indicadores dos ecossistemas.
O projeto MAES é liderado pelo Centro Comum de Investigação e os Países Baixos. Portugal é o único país participante que contribui com vários estudos de caso (Cascais, Lisboa, Oeiras). Recorde-se que a Assembleia das Nações Unidas decretou a Década das Nações Unidas para a Biodiversidade de 2011 a 2020, tendo adoptado a Estratégia de Biodiversidade da UE para travar a perda de biodiversidade e de serviços ecossistémicos até 2020. As principais causas da perda de biodiversidade são as alterações nos habitats naturais.